「戦死する軍人の年齢は」11/15 （戦死するのは軍人だけではありません。）

この日の朝、瑞應寺でバード・ウオッチング。

鳴き声を求めて奥に入ると、日露戦争で戦死した人の古い墓石を見つけました。

石に刻まれた文＝碑文を読むと、亡くなった時の年齢が23才。「若いなぁ。」と思ったのが始まり。

軍人の墓石は四角錐で、てっぺんが尖った形をしています。

墓石の形を頼りに、ほかの軍人の墓の碑文を読んで回りました。20代が多い。疑問を持ちました。

「戦死する軍人は、若い人ばかりなのか？」

瑞應寺と真光寺の二つの墓地を半日かけて調べました。軍人の墓は91基ありました。

最少年齢は15才。今の中学３年生。最高年齢は42才。多くは20代です。

日露戦争の墓は一つ。ほかは太平洋戦争での戦死した軍人の墓がほとんどです。

碑文には「いつ入隊し、どこの部隊にいて、どこで戦闘し、どこで・どんな負傷をして、いつ　戦死したか」などが、墓石に刻まれています。

「むごい」「悲しい」と思う記録があります。

戦死の場所のほとんどは中国や東南アジア、太平洋の海。

軍人の墓石以外は、これほどの詳しい碑文は刻まれていません。

残された家族の「戦死した息子が、生きていた証を残したい。」という悲しみと無念を感じます。

19才の海軍飛行兵曹のお墓を一つ見つけました。昭和19年12月25日没。戦争末期です。特攻での戦死？　　　　　　　　

新居浜にも特攻隊の戦死者がいたのか？・・・と、戦争を身近に感じた一日でした。

墓石は海軍一等飛行兵曹の墓石