４年　Aさん「ポインセチアの秘密」

親戚のおじさんの家にポインセチアがありました。

私「冬は葉が赤色だったのに、緑色になっている。」

母「そうだね。冬は確かに赤色できれいだったよね。」　　

私「もう赤くならないのかな？」

おじ「また花芽がつくと葉が赤く色づくよ。色づいた葉は『苞』（ほう）って言うよ。」

私「ほう。（笑）でも、ポインセチアに花あったかな？」

母「葉の真ん中にプチプチした黄色が花なんだ！後で調べてみよう！

私「ポインセチアの花芽はいつつくのかな？クリスマスにお花屋さんに並んでいるから、冬の植物だよね？冬の気温と関係があるのかな？」

おじ「実は寒さに弱い熱帯植物。冬は部屋の中で育ててあげないと枯れてしまう。」

私「ポインセチアは温かい地域の植物で、しかも寒さに弱い植物？」

おじ「おじさんも初めて知ったときはとても驚いたよ。」

私「じゃあ、花芽は気温が低くなるからつくんじゃないよね？」

おじ「ポインセチアは日が短くなると花芽をつける植物なんだよ。」

私「気温じゃなくて、太陽の照る時間の長さで花芽がついて花が咲くんだ！」

おじ「クリスマスの時期に合わせるために、短日処理と方法があるよ。チャレンジしたことないんだけどね。」

私「短日処理？初めて聞く言葉ばかり。」

母「後で一緒に調べてみよう。お母さんも知りたいな。」

短日処理とは？　葉を赤くするには、光の当たらない時間が1日に12時間以上必要。

日の短い冬が来たと錯覚させます。２ヶ月〜２ヶ月半前から始めます。

なぜポインセチアは葉を赤くするのか？花が小さく目立たないため、受粉を手助けしてくれる虫をおびきよせるためです。

一番驚いたのは、年中赤色だと思っていた葉が緑色になっていたこと。植物にはそれぞれ生きていくための仕組みが備わっています。

その秘密を知るたびに、ワクワクします。もっとたくさんのワクワクに出会いたいです。